올 시즌 류현진은 토론토 블루제이스, 김광현 세인트루이스 카디널스로...

이들과 최고 레벨에서 경쟁했던 양현종(31·KIA)의 2020년 이후 행보에도 관심이 몰린다.

2019시즌 양현종은 린드블럼, 김광현 못지 않은 성적으로 KIA 마운드를 이끌었다. 작년 29경기에서 184⅔이닝을 던지며 16승8패 평균자책점 2.29를 기록했다. 평균자책점 부문 리그 1위였다.

올 시즌 이후 양현종은 완전한 FA 자격을 얻는다. 양현종은 4년 전에도 일부 MLB 구단들의 관심을 받았으나 실제 계약으로 이어지지는 못했다. 그러나 3년 동안 꾸준하게 성적을 내며 KBO리그를 대표하는 에이스라는 인식이 강해졌다. 양현종도 기회가 되면 도전하겠다는 의사를 드러낸 만큼, MLB 구단들이 한 시즌 동안 양현종을 주시할 가능성이 크다. 나이가 변수가 되겠지만, "가는 것은 문제가 없다. 조건이 문제"라는 전망이 설득력을 얻고 있다.

양현종도 나이가 적지 않은 만큼, 만약 MLB에 도전할 생각이 있다면 올 시즌이 끝난 뒤가 사실상 마지막 기회다. 물론 MLB 도전을 공식화한 것은 아니지만 양현종 또한 최근 언론 인터뷰에서 기회가 된다면 MLB에 도전할 뜻을 드러낸 바 있다. 

진출 여부와 별개로 올 시즌 KBO리그에서 MLB의 가장 큰 관심을 모으는 투수는 단연 양현종이 될 가능성이 크다. 일각에서는 언더핸드의 희소성이 있는 박종훈을 눈여겨보고 있으나 전반적인 완성도에서는 양현종이 낫다는 평가이기 때문이다. 동갑내기인 김광현의 MLB 투구를 보며 양현종이 느낄 자극도 무시할 수 없다.

미국프로농구(NBA·엔비에이)의 전설적인 스타 코비 브라이언트(41)가 26일(현지시각) 헬리콥터 추락사고로 숨졌다. 동승했던 그의 13살 딸 지아나도 참변을 당했다.

브라이언트는 이날 자신의 전용 헬기인 시코르스키사의 S-76을 타고 가던 중 오전 10시 직전 캘리포니아아주 칼라바사스 근처의 산비탈에 충돌했다고 미 언론이 일제히 보도했다. 이 지역은 로스앤젤레스에서 서쪽으로 약 48㎞ 떨어진 곳이다. 헬기에는 조종사 1명과 승객 8명 등 모두 9명이 탑승하고 있었으며, 탑승자 전원이 사망했다고 <워싱턴 포스트> 가 현지 당국자들을 인용해 보도했다. 브라이언트의 13살 딸인 지아나도 숨진 것으로 확인됐다. <시엔엔>(CNN)은 지아나가 이날 정오 싸우전드 오크스에 있는 맘바 스포츠 아카데미에서 농구경기를 할 예정이었고, 브라이언트는 코치를 할 예정이었다고 해당 팀 감독을 인용해 전했다.

이날 사고 즉시 신속대응팀이 현장에 출동해 화재를 진화했으며, 미 연방항공청(FAA)와 연방교통안전위원회(NTSB)가 정확한 사고 원인 등을 조사하고 있다. 사고 당시 이 지역은 구름이 낮고 시야가 제한적이었던 것으로 알려졌다.

브라이언트의 비보에 스포츠인들과 전·현직 대통령 등의 애도가 잇따랐다. 엔비에이 출신 마이클 조던은 성명을 내어 “코비와 지아나의 사망 비보에 충격 받았다”며 “나는 코비를 사랑했다. 그는 내게 동생같았다. 그는 맹렬한 경쟁자였고, 시합에서 가장 뛰어난 사람이었으며 창의적인 힘이었다. 그는 또한 가족을 깊이 사랑한 놀라운 아빠였다”고 애도했다.

브라이언트와 2008년 베이징 올림픽에서 미국 대표팀으로 함께 뛴 르브론 제임스는 “그의 마지막 말을 기억한다. 당신이 정녕 위대해지길 원한다면, 그리고 위대한 선수 중 한 명이 되고자 한다면 그 일을 위해 끝까지 모든 걸 쏟아부어야 한다. 그것을 대체할 수 있는 것은 없다는 말이었다”고 밝혔다. 브라이언트가 생전 마지막 트위트로 “그 게임(농구)을 ‘킹 제임스’(르브론)를 향해 지속적으로 더 진전시켜가면서, 내 형제에게 많은 경의를 표한다”고 한 것을 환기한 말이다.

도널드 트럼프 대통령은 트위터에 브라이언트의 비보를 언급하면서 “끔찍한 소식”이라고 적었다. 버락 오바마 전 대통령도 트위터에 “코비는 코트의 전설이었다”며 “미셸과 나는 이 생각할 수 없는 날에 (브라이언트의 아내) 바네사와 모든 가족에게 사랑과 기도를 보낸다”고 밝혔다. 빌 클린턴 전 대통령도 트위터를 통해 브라이언트와 다른 사망자들의 가족에게 애도를 표했다.

2015년 원정 도박 사건으로 KBO에서 72경기 출장 정지를 받고 MLB로 떠났던 오승환이 올해 삼성 라이온즈로 복귀한다.

삼성이 가을 야구에 초대받지 못한 지난 4시즌 간 초반 성적은 처참했다. 시즌 개막 후 4월까지 성적을 살펴보면 2016시즌 7위(11승 12패), 2017시즌 10위(4승 20패 2무), 2018시즌 10위(11승 20패), 2019시즌 9위(10승 20패)를 기록했다. 초반 레이스에서 하위권으로 처진 삼성은 일찌감치 치고 올라갈 동력을 잃어버렸고, 결국 4연속시즌 가을 야구 진출에 실패하며 왕조는 몰락의 길을 걸었다. 

2019시즌 종료 후 사령탑부터 코칭스태프까지 현장 인원을 대폭 물갈이하며 반등의 신호탄을 쏜 삼성은 데이터 야구를 전면에 내세워 5시즌 만의 가을 야구 진출을 노린다. 하지만 지난 4시즌 간 반복적으로 나타난 초반 부진을 답습한다면 올해 역시 가을 야구 진출은 요원할 수 밖에 없다. 더군다나 올해는 2020 도쿄 올림픽 기간 동안 KBO리그가 일시 중단된다. 모든 구단이 올림픽 휴식기를 활용해 충분한 체력 보충 후 재개되는 리그를 맞이하기 때문에 시즌 초반 순위 경쟁에서 뒤처진다면 만회하기가 더 어려워진다. 

반대로 삼성이 시즌 초반 힘을 낸다면 전력에 플러스 요소가 있어 순위 싸움에 더욱 탄력을 받을 수 있다. 삼성에 컴백한 ‘파이널 보스’ 오승환이 징계 소화 후 5월부터 실전 경기에 투입될 수 있다. 확실하게 믿고 맡길 마무리 투수가 없었던 삼성에 오승환의 가세는 천군만마와 같다. 4월까지 삼성이 중위권 순위를 유지한다면 오승환 합류 후 지키는 힘이 더욱 강해진 삼성은 치고 올라갈 동력을 얻게 된다. 

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잘츠부르크의 삼각 편대 중 황희찬만 홀로 남았다. 올 시즌 22경기에서 9골 14도움을 기록하는 등 주가가 폭등했다. 겨울 이적 시장에서 잉글랜드 프리미어리그 울버햄턴을 비롯해 에버턴, 레스터 시티, 아스날, 브라이튼 앤 호브 알비온 등이 황희찬을 영입리스트에 올려놨고, 프랑스 리그앙 명문 리옹도 적극적으로 영입 의사를 밝혔다. 

하지만 잘츠부르크의 크리스토프 프로인트 단장은 4000만 유로(약 515억원) 이상의 제안이 아니라면 판매하지 않겠다는 입장을 표명한 것으로 알려졌다. 현재 황희찬이 몸값은 최대 3000만 유로(약 388억 원)선이다. 잘츠부르크로선 핵심 공격진 2명을 잃은 상황에서 황희찬마저 이번 겨울에 내줄 수 없다는 방침이다.

현재 흘러가는 분위기라면 황희찬의 겨울 이적은 성사되기 어려울 전망이다. 그렇다면 2021년 6월까지 잘츠부르크와 계약이 되어있는 황희찬은 올 시즌이 끝난 뒤 여름 이적 시장에서 이적을 추진해야 한다. 오히려 지금이 기회가 될 수 있다. 홀란드, 미나미노의 이탈로 인해 현재 잘츠부르크 공격은 황희찬 중심으로 짜일 수밖에 없다.

황희찬이 더욱 자신의 가치를 높이려면 UEFA 유로파리그에서의 활약이 중요하다. 잘츠부르크는 32강에서 프랑크푸르트와 맞붙는다. 유로파리그에서 팀 성적을 끌어올리고, 많은 공격 포인트를 기록한다면 빅리그 팀들의 레이더망에서 벗어날 이유가 없다.

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16강 1차전

20.02.19 (am 05:00) 보루시아 도르트문트 vs PSG 파리 생제르망

20.02.19 (am 05:00) 아틀레티코 vs 리버풀 

20.02.20 (am 05:00) 아탈란타 vs 발렌시아

20.02.20 (am 05:00) 토트넘 홋스퍼 vs RB라이프치히

20.02.26 (am 05:00) 나폴리 vs 바르셀로나

20.02.26 (am 05:00) 첼시 vs 바이에른 뮌헨

20.02.27 (am 05:00) 레알 마드리드 vs 맨체스터 시티

20.02.27 (am 05:00) 올림피크 리옹 vs 유벤투스

16강 2차전

20.03.11 (am 05:00) RB라이프치히 vs 토트넘 홋스퍼

20.03.11 (am 05:00) 발렌시아 vs 아탈란타

20.03.12 (am 05:00) PSG 파리 생제르망 vs 보루시아 도르트문트

20.03.12 (am 05:00) 리버풀 vs 아틀레티코

20.03.18 (am 05:00) 맨체스터 시티 vs 레알 마드리드

20.03.18 (am 05:00) 유벤투스 vs 올림피크 리옹

20.03.19 (am 05:00) 바르셀로나 vs 나폴리

20.03.19 (am 05:00) 바이에른 뮌헨 vs 첼시

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